独自のペインティング方法で「絵画の可能性」追求する、世界で最も注目を集めるドイツ最高峰の画家

ゲルハルト・リヒターは、1932年ドイツのドレスデン生まれ。2020年に88歳を迎えた現代アーティストである。世界で最も注目を集める重要な芸術家の1人であり、「ドイツ最高峰の画家」と呼ばれている。彼の作品は世界中の美術館に所蔵されており、歴史あるケルン大聖堂のなかには、ドイツ政府が依頼してリヒターが制作したステンドグラスがあるほどだ。2020年にはリヒターをモデルにした映画『ある画家の数奇な運命』が公開された。
ドレスデン芸術大学で美術教育を受ける中で、西ドイツ旅行中に出合った抽象表現主義に強い影響を受け、ベルリンの壁が建設される半年前に、29歳でデュッセルドルフへ移住。現在はケルンを拠点に活動している。
1960年代から、フォトペインティングやカラーチャート、何層にも重ねた色が響きあう抽象画など、一貫して絵画の本質を追求しながら様々な試みに挑戦し続け、独自の作風を展開していった。「かつて画家は外に出てデッサンした。われわれはシャッターを押すだけ」と、1962年に新聞写真を基にした「机」という作品を発表して、写真をキャンバスに描き出すという独自のスタイルを生み出した。その後、精密に模写した写真のイメージを微妙にぼかす「フォト・ペインティング」や、カラーチップを配列した幾何学的な絵画「カラーチャート」、グレイのみで展開する「グレイ・ペインティング」、鮮烈な色を組み合わせる「アブストラクト・ペインティング」、スナップ写真の上に油彩やエナメルで描く「オーバー・ペインテッド・フォト」などがあり、現在に至るまで多彩な作品を展開。一人の画家としては異例なほどさまざまなスタイルを駆使し、一貫して「絵画の可能性」を追求している。
2012年、競売大手サザビーズがロンドンで行ったオークションで、エリック・クラプトンが所有していたゲルハルト・リヒターの抽象画「Abstraktes Bild （809-4）」が約2,132万ポンド（約26億9,000万円）で落札され、当時、生存する画家の作品としては史上最高額であった。